Panamá se convierte, durante tres días, en la capital mundial del café con la histórica inauguración del World of Coffee 2026, un evento que por primera vez se realiza en un país productor y en América Latina. Este encuentro reúne a 300 expositores de 35 países, cafés de más de 17 orígenes y 60 baristas de todo el mundo para participar en campeonatos, talleres, conferencias, con la expectativa de recibir 13 mil visitantes.
Organizado por la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP) y la Specialty Coffee Association (SCA), tras una alianza estratégica con la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), que se selló mediante un acuerdo de cooperación entre las partes en el 2023.
La ceremonia de apertura reunió a autoridades, cuerpo diplomático acreditado en el país y líderes gremiales e institucionales, ministros de Estado, así como José Raúl Mulino, presidente de la República de Panamá; Aurelio Barría Pino, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá; Ricardo Koyner, presidente de la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP) y Yannis Apostolopoulos, CEO de la Specialty Coffee Association (SCA), encargados de dar las palabras de bienvenida a los presentes.
“World of Coffee Panama 2026 convierte al país en el punto de encuentro de la industria global del café. Este hito histórico consolida a Panamá como centro de excelencia cafetera y de innovación en América Latina”, destacó Aurelio Barría Pino, presidente de la CCIAP.
La máxima autoridad de la CCIAP reconoció que el evento coincide con un momento particular para el país, tras las consecuencias del sismo que afectó a distintas comunidades de la península de Azuero y otras regiones. Al respecto, expresó la profunda solidaridad de la organización y subrayó el rol del sector productivo frente a la emergencia. «Desde las zonas del país donde la actividad puede continuar, nuestra responsabilidad es clara: seguir trabajando por Panamá. Mantener la economía en movimiento también es una forma de contribuir», afirmó.
De acuerdo con Barría Pino la reactivación a través de hoteles ocupados, restaurantes, servicios de transporte y empresas comerciales genera recursos vitales que se traducirán en un apoyo directo a los afectados. Como muestra de este compromiso, anunció de forma oficial que la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá donará un porcentaje de las ganancias del evento a la Cruz Roja Panameña para contribuir activamente con las labores de asistencia y recuperación en las comunidades impactadas.
«El verdadero éxito de este encuentro comienza ahora con cada negocio que se concrete, cada relación comercial que nazca y cada productor local que encuentre una oportunidad de expansión internacional», señaló Barría Pino. «Panamá ha demostrado una enorme capacidad para conectar al mundo, y esta semana nos consolidamos no solo como la sede de un gran evento, sino como el gran anfitrión de la industria global», añadió el presidente de la CCIAP.
Por su parte, Ricardo Koyner, presidente del Specialty Coffee Association of Panama (SCAP) señaló: «Hace 30 años, cuando la caficultura panameña enfrentaba precios bajos y era imposible competir en volumen con los grandes productores mundiales, siete productores de Chiriquí tomamos una decisión que cambió nuestro destino: dejamos de competir individualmente para unir esfuerzos y posicionar la calidad de Panamá en el mapa mundial. Así nació la Specialty Coffee Association of Panama y, posteriormente, el Best of Panama en 1996; una competencia que empezó como una herramienta para evaluar de forma crítica nuestras fincas y terminó transformando la industria al demostrarle al mundo que nuestras montañas, clima y microclimas producían cafés excepcionales”.
“En 2001 dimos otro paso importante al incorporar las subastas electrónicas para nuestros mejores lotes. Esta visión colaborativa abrió las puertas a hitos históricos, como el descubrimiento del Geisha en 2004 por Hacienda La Esmeralda, que rompió récords mundiales de precios y redefinió el mercado de especialidad, impulsando a toda la comunidad a experimentar con nuevos procesos como los naturales en 2011. Hoy, tres décadas después, demostramos que cuando un café panameño alcanza el reconocimiento internacional, no gana una sola finca, sino que gana el prestigio de todo nuestro país, recordándonos que la calidad no es una meta final, sino una búsqueda permanente», acentuó Koyner.
Atractivos de la feria
World of Coffee Panama 2026 ofrece una plataforma para fortalecer las relaciones comerciales entre productores y compradores internacionales, promover el intercambio de conocimientos y presentar tendencias relacionadas con la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo de la industria cafetera.
La agenda también incluye espacios de exhibición, degustaciones, actividades educativas y el Campeonato Mundial de Baristas 2026, que reúne a destacados profesionales para demostrar sus habilidades técnicas, creatividad y dominio en la preparación del café.
Entre los principales atractivos de esta edición destaca la parte académica más de 10 charlas científicas, con conversaciones sobre temas que están transformando la industria, desde genética, producción y procesamiento hasta innovación, calidad, mercados, negocios y nuevas tendencias de consumo.
Paises participantes
Entre los países con representación prevista se encuentran Alemania, Arabia Saudita, Bolivia, Brasil, Catar, China, Colombia, Corea, Costa Rica, Dinamarca, Ecuador, El Salvador, Emiratos Árabes Unidos, España, Francia, Guatemala, Indonesia, Italia, Jamaica, México, Nicaragua, Países Bajos, Panamá, Suiza, Turquía, Reino Unido, Estados Unidos y Venezuela, entre otros.
Panamá recibirá a los mejores baristas del mundo
Como parte de esta cita histórica, el país también es sede del World Barista Championship, que inició este 22 octubre y se extiende hasta el domingo 25 de este mes cuando se realice la final de este evento, en el área de exhibiciones, canal 3.
Por primera vez, América Latina recibe la principal competencia mundial de baristas. Campeones nacionales que representan a más de 60 países competirán en Panamá por el título mundial, en un hecho especialmente significativo: por primera vez, la competencia se desarrollará en América Latina y en el contexto de un país productor.
Estos baristas de diferentes países demostrarán su técnica, conocimiento, creatividad y dominio de la preparación del café ante jueces y profesionales de la industria.
La competencia tendrá un significado especial al desarrollarse en un país productor, donde los baristas podrán conectarse directamente con las fincas, los productores, las variedades y los procesos que dan origen al café con el que trabajan.
El World Barista Championship también acercará el barismo profesional al público panameño y mostrará el valor que se genera en cada etapa de la cadena, desde la producción y el procesamiento hasta el tostado, la preparación y la experiencia del consumidor.
Para visitantes, profesionales y amantes del café, World of Coffee Panama ofrecerá así la oportunidad de vivir simultáneamente una gran exhibición comercial y uno de los escenarios más relevantes del café competitivo mundial.
Simposio Geisha: ciencia, origen y valor más allá de la taza
Como parte de la programación, el 23 de octubre, de 11:00 a.m. a 5:00 p.m. en los Salones Pacífico del Panama Convention Center, se celebrará el Simposio Geisha, un encuentro que reunirá a productores, científicos, investigadores y profesionales del café para descubrir qué hace único al café de especialidad de Panamá.
El simposio explorará la genética, los microclimas de Panamá, el procesamiento, la calidad y la construcción de valor, yendo más allá de la taza para comprender la ciencia, las historias y el conocimiento que hacen posible su excelencia. También abordará el papel de la tecnología, los microorganismos y las decisiones humanas en la búsqueda de la calidad, así como los retos y oportunidades del mercado de café de especialidad.
Será un espacio para aprender, compartir perspectivas y conectar con quienes están dando forma al presente y al futuro del café de especialidad.
La experiencia se ampliará con catas, encuentros entre productores y compradores, demostraciones, actividades sensoriales y espacios de Networking.
Panamá tendrá además una importante presencia de origen, con más de 90 productores panameños, junto a productores provenientes de diferentes regiones cafeteras del mundo.
Coffee Geeks: Panamá también compite por la experiencia alrededor de la taza
El 23 de octubre, World of Coffee Panama será escenario de la primera Gala de Premiación a la Excelencia del Ecosistema del Café Panameño, iniciativa de The Best Coffee Shops Panamá, presentada por Coffee Geeks.
El proceso busca reconocer cafeterías, hoteles, restaurantes, baristas y otros actores que contribuyen a transformar el café panameño en una experiencia integral, y proyectar a las cafeterías mejor evaluadas hacia los circuitos continental y global de The World’s 100 Best Coffee Shops.
Más de 70 establecimientos fueron nominados inicialmente para participar en este proceso, que combina evaluación de expertos y votación del público. La gala permitirá visibilizar el talento local y ampliar el posicionamiento de Panamá: no solo como origen de cafés reconocidos internacionalmente, sino también como destino capaz de ofrecer experiencias de alto nivel alrededor del café.
WOC Runners en Panamá: En beneficio a Girls Gotta Run
En el marco de la feria mundial de café que se celebra el sábado 24 de octubre en la plazuela de Alfaro, el Casco Antiguo. Es una forma en la que la industria cafetera mundial conecta el bienestar social directamente con las comunidades de origen que producen el grano
Coffee Weeks: el café se toma la ciudad
Del 15 al 31 de octubre, la primera edición de Coffee Weeks llevará la celebración del café a distintos establecimientos participantes, ampliando la experiencia de World of Coffee Panama más allá del Panama Convention Center.
Durante estas semanas, cafeterías y otros establecimientos ofrecerán un Coffee Special, invitando a panameños y visitantes a recorrer la ciudad a través del café y a descubrir propuestas vinculadas con gastronomía, hospitalidad y cultura cafetera.
La iniciativa busca integrar a consumidores, negocios y visitantes internacionales en una experiencia más amplia alrededor del evento, generando movimiento en la ciudad antes, durante y después de World of Coffee Panama.
Empresas patrocinadoras
El evento cuenta con el apoyo del Ministerio de Cultura (MiCultura), el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), PROMTUR Panamá y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), y con el patrocinio de Automarket, Aguas Bambito, BAC Panamá, Copa Airlines, Corporación MEDCOM, DHL, FM Grinders, FedEx, Espresso Academic, LYNK & CO., Mahlkonig, Panama Geisha, San Remo, Squeaky, y TVN Media.
